“EPL이 직접 인정했다. 손흥민, 그는 이미 레전드를 넘어선 존재다.”
2025년 가을, 전 세계 축구 팬들이 또 한 번 열광했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)가 공식 채널을 통해 손흥민의 위업을 ‘오피셜’로 발표하며 한국 축구의 위상을 새롭게 써 내려간 것이다. 단순한 칭찬이 아니다. 이는 EPL이라는 세계 최고 리그가 한 아시아 선수를 “리그 역사 속 한 챕터”로 공식 인정한 순간이었다. 이제 손흥민의 이름은 단지 ‘토트넘의 주장’이 아니라, ‘EPL의 역사’ 속에 영원히 기록될 것이다.
1. EPL 오피셜 발표, 그 의미는 무엇인가
이번 발표는 프리미어리그 공식 홈페이지와 SNS 계정을 통해 동시에 공개되었다. ‘손흥민은 프리미어리그의 상징적인 존재’라는 문장과 함께 그의 지난 10년간의 여정을 조명하는 영상이 업로드됐다. 이는 EPL 사무국이 직접 ‘리그의 아이콘’으로 손흥민을 명예화한 것으로, 한국은 물론 전 세계 축구팬들에게 깊은 감동을 안겼다. 특히 ‘손흥민 스페셜 다큐멘터리’ 영상 공개 후, EPL 공식 유튜브 조회수는 하루 만에 100만 뷰를 돌파하며 그 인기를 입증했다.
2. 손흥민의 기록, 그리고 한국 축구의 새로운 역사
손흥민은 이미 수많은 기록으로 ‘한국 축구의 자존심’을 지켜왔다. EPL 통산 120골 이상, 아시아 선수 최초의 득점왕, 10년 이상 꾸준한 두 자릿수 공격 포인트 기록 — 이 모든 수치가 그의 이름 앞에서 ‘전설’을 증명한다. 그가 EPL 100호 골을 넣던 날, 영국 팬들이 외쳤던 말은 지금도 회자된다. “Heung-Min Son, he’s world class!” 이번 EPL 공식 발표는 단순한 뉴스가 아닌, 그가 ‘리그의 얼굴’이 되었음을 확인시켜 준 선언이었다. 한국 축구는 손흥민을 통해 단순한 ‘참가국’이 아닌 ‘주도국’으로 위상을 끌어올렸다.
3. 한국을 넘어 아시아의 상징이 되다
손흥민은 이제 단순히 ‘한국의 축구선수’가 아니다. 그는 아시아 전체를 대표하는 아이콘으로 자리 잡았다. 일본, 태국, 베트남 등 아시아 여러 나라의 팬들이 그를 ‘우리의 자랑’이라 부를 정도로, 손흥민은 국경을 넘어선 존재가 됐다. 이번 EPL 공식 발표는 그 상징성을 더욱 강화했다. 세계 최고의 리그에서 한 아시아 선수를 이렇게 ‘리그의 자산’으로 다룬 것은 그 자체로 역사적인 일이다. “아시아 선수도 충분히 세계 축구의 중심이 될 수 있다”는 메시지를 손흥민은 경기력으로 증명해냈다.
4. EPL이 인정한 진정한 리더십과 인성
손흥민이 특별한 이유는 단지 기록 때문이 아니다. 그는 늘 겸손했고, 팀 동료와 팬을 향한 존중을 잃지 않았다. 토트넘의 주장으로서, 리더십과 인간미를 동시에 갖춘 보기 드문 스타다. EPL 공식 사이트는 손흥민을 소개하며 이렇게 표현했다. “Heung-Min Son — a player who inspires beyond the pitch.” (그라운드를 넘어 영감을 주는 선수, 손흥민) 이는 단지 축구 선수를 넘어, 인류적인 가치와 감동을 전하는 ‘인물’로서의 손흥민을 상징한다.
그리고 더 많은 꿈을 꾸고 싶다.” - 손흥민 인터뷰 中
5. 앞으로의 여정, 그리고 기대
손흥민의 여정은 아직 끝나지 않았다. 그가 향후 어떤 무대에서 뛰든, EPL은 이미 그를 ‘리그의 전설’로 새겼다. 팬들은 이제 그의 다음 챕터 — ‘은퇴 후 행보’ 혹은 ‘지도자로의 성장’ — 을 기대한다. 한국 축구가 세계 무대에서 또 다른 도약을 꿈꾼다면, 그 출발점은 언제나 손흥민일 것이다.
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